El MenschenRechtsZentrum (MRZ) nació de la necesidad. Se trataba, y se sigue tratando, de ofrecer a las distintas organizaciones de derechos humanos de Karlsruhe un lugar donde poder trabajar. Al mismo tiempo, debe reforzarse la cooperación entre estas organizaciones y ejercer presión en favor de los derechos humanos.
El Centro de Derechos Humanos de Karlsruhe (MRZ) se fundó en 1996 como iniciativa conjunta de varias organizaciones de derechos humanos y ayuda a los refugiados, y está dirigido de forma voluntaria por ciudadanos comprometidos. La idea era ofrecer un techo común a las organizaciones de derechos humanos ubicadas en Karlsruhe. Los representantes de las asociaciones participantes fundaron su propia asociación sin ánimo de lucro, el “Menschenrechtszentrum Karlsruhe e. V.”, que se encarga del funcionamiento y la organización del centro, pero que también organiza sus propios actos, seminarios y labores de relaciones públicas.